フォルクスワーゲン　Volkswagenの系譜 1950年代(2)

カルマン・ギア（1950年代）

1955年8月にビートルから派生した全く新しいモデル"カルマン・ギア"が発表されました。1953年に生産中止となったヘブミューラー・カブリオレの直系に相当し、パーソナルクーペのパイオニアとも言えるモデルです。当時"貧乏人のポルシェ"や"金持ちのビートル"と揶揄されることもありましたが、ビートルベースのスペシャリティーカーの中でも、多くのオーナーを獲得した最も成功した車種と言えるでしょう。流麗な2＋2クーペのボディデザインはイタリアのカロッツェリア・ギアによるもので、その架装はドイツのカルマン社が担いました。このカルマン・ギアは、カロッツェリア・ギアの50年代の代表作とも呼べるでしょう。

4年後の1957年9月にはユーザーの声に応えてカルマン・ギアのラインアップに魅力的なカブリオレ・モデルが加えられました。ビートルがベース車両であるこのモデルは、ちょうどリア・ウィンドウが大きく変化したVW1200に準じて作られていることは言うまでもありません。クーペ同様、カブリオレも、同時代のイタリア車に通じる"50年代の丸み"を湛えています。後年モデルと比較すると細かいディティールでの変更は見られますが、1973年に生産が中止されるまで、その豊かな丸みを持ったボディラインの美しさは変わることはありませんでした。

フォルクスワーゲン車の生産累計が100万台を超えた1955年からはモデルイヤー制度が導入され、年１回の工場の操業停止期間に変更が実施されることになりました。またこの年、フォルクスワーゲン社はカナダ、ブラジルに次ぐ３番目の海外拠点をアメリカに設立。1958年モデルからフォルクスワーゲンは、安全性を重視した変更を加えはじめ、まず手始めにオーバル形だったリアウインドーをほぼ四角形の大型ウィンドウに変更。これにより後方視界は大幅に改善されました。それと同時にフロントウィンドウ及び、ルームミラーの拡大、ダッシュボードの全面的な変更なども加えられ、ユーザー第一を主眼においた改良があらゆる部分においてなされていったのです。