フォルクスワーゲン　Volkswagenの系譜 1970年代(1)

VW K70/1302（1970年代）

1968年にフォルクスワーゲン社が買収したNSU（VW社傘下のアウト・ユニオンに併合されアウディNSUアウト･ユニオンとして組織変更）で計画されていたモデル・K70をフォルクスワーゲン社は新型開発に関連する試行錯誤の打開策としてフォルクスワーゲンブランドで1970年に発売しました。K70は、極めてオーソドックスな4ドアセダンですが、フロントの水冷4気筒SOHC1600ccエンジンで前輪を駆動する方式を採用していたため、それまでフォルクスワーゲン社が得意としてきた"空冷エンジン＋RWD"のレイアウトとは正反対のモデルとなりました。現在のフォルクスワーゲン社の基本である"水冷エンジン＋FWD"の基礎はこのK70が源流であると見て良いでしょう。

ロング･ホイールベースと余裕あるサスペンションによる優れた乗り心地と、常に安定状態を保ち続ける安全設計のK70は、当時トップクラスのセダンとして話題をさらいましたが、燃費の悪さ等で1973年秋の世界的な石油危機により販売が下降線をたどり、1974年に生産中止となりました。
1970年代に入ってもType3やType4は依然生産が続けられていましたが、相変わらずフォルクスワーゲン社を支えていたのはビートルでした。1970年発表の"VW1302"、"VW1302S"は従来車種のシャシーを全面的に改良してホイールベースとトレッドを拡大。さらにフロントにマクファーソン･ストラット＋コイル、リアにセミ・トレーリング･アーム＋コイルの新方式のサスペンションを採用しました。

結果、トランクルーム容積は85%も増えました。また、ボンネットとフロントエプロンおよびフェンダー形状が変更され、1200を除く全モデルのリアサイドに三日月型の通気口が追加されました。さらに"S"モデルには、新型1600ccエンジンとフロント･ディスクブレーキも採用されていました。これら毎年の細かい改良の結果、1972年2月には1500万7034台目のビートルがラインオフされ、T型フォードが持っていた単一車種の生産記録を塗り替える快挙を達成したのです。